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    他抬眼看向场中从容踱步的张道玄，心里那点残存的顾虑，又淡了几分。小姐的选择，果然没错。

    山间的特训在汗水与坚持中稳步推进，晨光从树梢洒落，在地上投下斑驳的光影。

    没人再抱怨，没人再不服，所有人都憋着一股劲，在极致的痛苦里咬着牙撑住。

    他们能清晰地感觉到，每多撑一息，身体就结实一分，心神就沉稳一分。这种肉眼可见的进步，比任何话语都更有说服力。

    与此同时，回山县城，上林院。

    庭院里的银杏叶落了满地，何嫣然坐在石桌旁，指尖捻着那根六阳魁首的金羽，目光落在院门口。

    不多时，下人引着一个白衣青年走了进来。

    青年面如冠玉，眉眼间带着世家子弟特有的矜贵，步履从容，正是叶家此次的带队人叶风雨。

    “何小姐，久等了。”

    叶风雨走到石桌旁，微微颔首，礼数周全。

    “家主常念叨，说何小姐身负寒蛊，在北境苦寒之地多有不便，特意让我过来看看。”

    “有劳叶家主挂心。”

    何嫣然淡淡一笑，抬手示意他坐。

    “不过是旧疾罢了，早已习惯。”

    她语气疏离，不冷不热，既没失了礼数，也没半分亲近。

    叶风雨也不在意，落座后自顾自笑道。

    “太白山的药材最是养人，何小姐既然缺药材，尽管开口。叶家在山里经营多年，路径、产地都熟，寻常难找的药材，我们派人跑一趟也就取来了。”

    “那就多谢叶兄好意了。”

    何嫣然也不推辞。

    “稍后我让人把药单送过去，有几味山中药材，确实不好找。”

    她顺水推舟接了好处，却半句没提叶家进山的目的，也没问叶家此次的部署。两人心照不宣地打着太极，一句寒暄一句试探，谁也不肯先露了底。

    聊了片刻，叶风雨话锋一转，语气带着几分歉意。

    “说起来，此次叶家进山，是要清剿几股盘踞的山匪，整顿太白山的秩序。刀剑无眼，我怕底下人莽撞，误伤了武禁司的兄弟。何小姐不妨约束一下手下，近期尽量别往深山里去，免得生出误会。”

    这话听着是提醒，实则是敲打——叶家要进山办事，武禁司最好别插手，别碍事。

    何嫣然端起茶杯抿了一口，抬眼看向他，笑意淡了几分：“叶兄说笑了。武禁司办的是皇差，自有章程，总不能因为山匪就缩在城里。不过我们各办各的事，只要叶家的人不越界，自然不会有误会。”

    不软不硬，既没退步，也没撕破脸。

    叶风雨眼中闪过一丝异色，随即又笑了：“何小姐说的是。是我多虑了。”

    又寒暄了几句，叶风雨便起身告辞。

    走出上林院的大门，他脸上的温和笑意瞬间敛去，眼神冷得像冰。

    “何嫣然这女人，比想象中难对付。”

    他低声自语，“寒蛊缠身还这么硬气，倒是条汉子。”

    他抬手一招，两名身着黑甲的刀马队统领立刻从阴影里走出，单膝跪地。

    “传令下去，对上林院严密监视。”

    叶风雨声音冰冷，“任何人出入，都要记清楚去向、见过什么人。一旦发现异常，不用禀报，就得格杀。”

    “还有——”

    他顿了顿，眼神望向太白山的方向，“查清楚武禁司那三十个精英去哪了。活要见人，死要见尸。我总觉得，何嫣然把人藏起来，是在憋什么招。”

    “喏！”

    两名统领沉声应下，身形一闪，再次隐入暗处。

    秋风卷着落叶扫过青石板路，带着肃杀之气。

    上林院的门缓缓关上，门内门外，已是两个阵营。山间的特训还在继续，城里的暗网已经悄然铺开。

    一场明暗交织的较量，才刚刚拉开序幕。

    　　


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